最近受到紀錄片自造時代的推廣，自造者運動（Maker）的風潮在台灣逐漸升溫。在以色列，他們也擁有自己的自造者運動，但是比較起自造者運段傳統的Maker Faire來說，更受到重視的其實是同等概念，但是以科技導向為主GeekCon。到底什麼是自造者運動，什麼是Maker Faire，什麼又是GeekCon，那便是我們想要認識與探討。
自造者運動講求的是藉由有趣的方式讓每個人都能親身去掌握事情的原理，並且將之實踐、分享、交流。換言之，他是一個過程，讓製造的能量、探索知識的權利開放給所有人的過程。透過這種親自體會、掌握事物原理的過程，他也是一種創新或者再創造的過程。而Maker Faire便是一個所有Maker的慶典。而2015年，台灣也即將在華山藝文特區第三次迎來屬於自己的Maker Faire。
如同文章開頭所說，以色列也擁有自己的Maker Faire，最顯著的無疑便是位於耶路撒冷的Mini Maker Faire。但是有趣的是，在一個講求「面對問題時，自己立即動手解決問題」，並如此教育孩子的國家，為什麼沒有特別風靡Maker，甚至Maker Faire還要加上Mini呢？而且這樣的Maker Faire竟然不是在創新、創業比較興盛的商業重鎮特拉維夫，而是被標誌政治、文化、宗教的耶路撒冷？而且Maker文化最主要的源起地是美國，美國一向都與以色列有著高度互動（不只軍事方面，你在以色列當地有時候遇到最多的人不是以色列當地人，而是美國猶太人。），但為什麼這方面沒有受到太多影響？
在這裡可能會有兩個原因存在。第一個是Maker的理念其實是深耕在以色列生活裡頭。以色列在教育或者文化上都是強調藉由自己理解、挖掘問題的本質，並動手去理解問題。對他們而言，製造的能量、探索知識的權利一直都是開放給所有人的，甚至是每個人生來必須養成的行為，不需要太過的強調。而另一個原因便是，以色列其實有其他強調特定方面的Maker活動，那便是今天介紹的以科技為主的GeekCon。
為什麼以色列會以科技為主有自己的Maker活動？原因也能分成兩個，一個是來自社會背景，一個是來自文化背景。在1990年代，蘇聯瓦解，大量俄羅斯猶太移民湧進以色列，帶來了以色列史上最重要的一泊移民潮，這也解釋了為什麼現今的以色列社會，俄羅斯文是除了猶太文、阿拉伯文外最重要的語言。這波猶太移民受到當時時代氛圍的影響，對於科學高度崇尚，也將這樣的態度教育給子女，帶動了以色列的科學推廣。而猶太在文化上一直是一個追求知識純粹性的民族，這在今天的商業行為上帶來的影響就是，他們不追求創造品牌、國際公司，他們追求的是科技技術的前端性。當這兩者結合後，我們可以看到為何以色列今天站在這個位置上，全世界的企業瘋狂收購以色列專利、新創公司，他們卻不以為意，繼續狂熱於科技的推進與新創公司的建立與銷售。以色列人只想專精在他們專精的，那就是創造更好的科技技術與產品，在完成以後他們也不眷戀，而繼續向前。而也許就是這樣的環境，讓他們在Maker的推動上也不知不覺以科技為主了，特拉維夫的GeekCon所獲得關注度也因此壓過耶路撒冷的Mini Maker Faire，並成為世界關注的重點。
GeekCon開始於2005年，其實與美國的Maker崛起於相當時機。他顧名思義是一個讓技術宅發揮、會面的場合，即便這些技術宅可能擁有著不同的身份，例如企業家、設計師等。而技術的範圍非常廣泛，手機APP、航空、機器人等無所不包，只要是你我生活通念中的科技技術即可相關。在這個連續52個小時的聚會中，你可以看到各式各樣的技術應用展現。舉今年九月份的活動為例，你可能可以看到蜘蛛型的機器人踢足球。這些技術並不一定有商業價值，或者讓現有技術更前進一步，但是他們都有一種共通的地方：那便是他們是一種技術應用的創新。而藉由這樣創新的大膽嘗試，讓我們更多更好的想法得以被激發，或者我們可以共同改善現有的事物，讓他變得更好。簡單來說，GeekCon不像資訊月那樣有這麼多尖端科技的突破或者商業機會的創造，可是他們標誌著是人們對於知識運用的無限潛能，和這些潛能如何能讓我們向未知的未來更進一步。
而顯然地，GeekCon也受到許多國際知名廠商的鼓勵，例如Yahoo、微軟、Google、AT&T。原因很明顯，或許這些展出的事物並沒有立即的商業價值或應用，但他們可能可以帶出未來的可能性，另一個當然就是人才。而這樣的人才渴望或者鼓勵已經不只在年輕人或成人上了，如何去啟發小孩也是GeekCon一直以來的目標，每年都會有相關的孩童活動。他們更創造出孩童版的展覽，那便是GeekCon Kids。今年的GeekCon Kids展覽將在2014年12月19日，也就是現在，在特拉維夫舉行。可以期待的是我們可能看到很多孩子的技術創意。或許這些都是我們已知的科技技術，但可以預見以色列的孩子能夠用他們的方式玩出他們不同的童年，甚至讓大人們另眼相看。
（上圖：今年九月GeekCon中的一個孩童活動Ghost Cubes 資料來源於此）
Shalom, Israel! 