以色列新創的下一步:併購還是上市?

新創公司的出路通常不過就是三種,便是黯然收場、上市、併購。在過去,人們對於以色列新創公司的想法往往便是被歐美市場併購。然而是怎樣的文化造成了這樣的局面?這樣的局面是否依然成立?在這篇或許可以試圖提供一些答案。

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(上圖:YC合夥人Aaron在2014年5月在以色列演講)

以色列人一直以來都給人一個印象,那就是他們往往都是創了很多業,可是最後都把公司賣掉。而你若是問以色列創業家,他們也都會樂得這樣開自己玩笑。這件事情之所以會發生,其實來自以色列人重要的個性,那就是做自己專長與想做的事情。而對於猶太人來說這便是解決問題、發展技術。而這兩個恰恰都是創業的重要因子。

以色列的解決問題與發展技術怎麼來?這便要分頭探討了。猶太人在他們的歷史中便是不斷地面對各種滅族的可能,並不斷遷移。而面對這樣的環境,他們必須不斷思考如何突破劣勢出頭,而事實是他們也持續做到了。這讓他們可以在這麼多年以後,依然擁有自己獨特的信仰、回到心目中的應許之地、在商界擁有大家都認可的成就。於是這也不斷地被猶太人在教育下一代中被強調,如同去年暑期遠見、天下雜誌的介紹一般。

而為什麼致力發展技術,便可能要回歸到兩個層面了。第一個層面自然是過去提過的對於理工學科的重視,此乃是源自於以色列的俄羅斯移民。第二個面向則是源自於以色列的現況。面對周遭國家的敵意,以色列即使擁有美國的支持,仍然需要去加強自己國防方面的表現。而這就成了他們極力發展科技的另一個強大推力,也讓他們今天在科技界擁有極高的成就。

這兩個特性,讓以色列的新創產生了一個循環,那就是不斷發現問題,不論是技術層面還是使用者的問題,之後再運用技術上的開發,去尋求解答。這個循環將以色列在這方面越推越遠,但確實讓他們比較少去顧慮到營運面、商品面等的問題。這和台灣對於品牌、行銷等地偏重,是大不相同的。但就像上面說的,他們並不在乎自己不想做或者不是專長的地方。於是一個技術、新創在受到關注以後,往往下一步便是販售或者尋求美國等地比較是場面的協助。

但如今,這個情勢正慢慢被扭轉。在2014年年底,以色列權威調查公司IVC發表的報告顯示,以色列新創企業選擇上市的公司數遠高於過去十年,而被併購的新創公司數量則略為減少。但是令人振奮的是,即便選擇併購的新創公司較少,但是被高額併購的新創公司數反而成長了。這顯示出以色列新創公司的表現比以往更具吸引力。但有趣的是即使上述描述耀眼,上市與併購的總額卻是微幅衰退的,這也讓人好奇除卻戰爭因素外,是否有其他因素造成這樣的影響,甚至讓以色列企業家開始以上市優於併購。

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